Le thé Da Hong Pao Banyan Oolong est sans doute le plus célèbre des cinq thés de roche qui poussent dans les montagnes Wuyi, dans la région de Fujian en Chine : sous la dynastie Qing, il a même été rebaptisé Roi des thés. Aujourd’hui encore, près du temple Tian Xin, subsistent quelques buissons ancestraux de ce thé réputé, qui reste l’un des plus prisés et des plus recherchés qui soient. Il s’agit d’un thé oolong de très haute qualité, au profil gustatif intense et très particulier. Il est corsé, avec un arrière-goût doux et floral qui se fait sentir dans la gorge avant d’être ressenti sur la langue, et qui reste longtemps en bouche. Il présente une minéralité agréable, beaucoup plus délicate que le Da Hong Pao classique cultivé sur un sol d’origine totalement rocheuse. Le terme “Banyan” désigne en effet un sol composé à 50 % seulement de roche, les 50 % restants étant constitués de matériaux d’une autre origine.
Dégustation – Vue et odorat
Les feuilles du thé Da Hong Pao Banyan Oolong sont larges et enroulées, d’un brun profond aux reflets de bronze. Lorsqu’elles sont infusées, les feuilles libèrent des arômes intenses de fruits (groseilles), de rose et de cacao, ainsi que des notes plus délicates de pierre humide, de noix grillées et de tabac à pipe sucré. Dans la tasse, la liqueur est ambrée et le corps est enveloppant et velouté. Il s’agit d’un thé extrêmement complexe et élégant, doté d’une palette aromatique tout à fait étonnante.
Notes de dégustation
GONG FU CHA
La première infusion du thé Da Hong Pao Banyan Oolong se caractérise par des notes très douces de litchi et de rose, suivies de légères notes torréfiées de noix comme la noix de pécan. A la deuxième infusion, la palette d’arômes révèle de nombreuses nuances : on retrouve des notes de cacao et de pétricore, ainsi qu’un agréable contraste sucré-salé donné par la minéralité qui se fait maintenant plus présente. Des notes de caramel (crème brûlée) et de croquant aux amandes apparaissent également, avec une douceur surprenante. La troisième infusion et les suivantes font réapparaître les notes florales de rose et quelques notes fruitées de prune et de cerise dans l’esprit. La finale est marquée par des notes de noix grillées et caramélisées.
STYLE OCCIDENTAL
La première gorgée du thé Da Hong Pao Banyan Oolong s’ouvre sur des notes très douces de litchi, de rose et de miel de tilleul, suivies de notes de cacao doux, d’amandes caramélisées et de noix. Les notes de torréfaction restent très douces et la minéralité est également modérée, bien que clairement perceptible en bouche. Des notes de liqueur de cerise sont également perceptibles, avant que la finale ne s’oriente à nouveau vers des notes florales et de miel doux.
Lieu d’origine
Montagnes Wuyi, zone nord de la province de Fujian, Chine.
Production
Les feuilles du Da Hong Pao Banyan sont longues et roulées, et subissent une oxydation plus intense que leur cousin du sud, le Tie Guan Yin. Les thés de roche, ou “Yancha”, auxquels appartient le Da Hong Pao sont multiples : il ne s’agit pas d’une seule variété de thé, mais de différents cultivars qui ont en commun de pousser dans la région des monts Wuyi, dans le Fujian. Ingrédients : Thé Oolong.
Comment préparer le Da Hong Pao
Pour infuser le thé Da Hong Pao Banyan Oolong , nous vous recommandons d’utiliser des accessoires en argile pourpre chinoise (Yixing) ou en porcelaine. Chauffez la théière avec de l’eau chaude avant de l’utiliser. Pour une infusion orientale (gong fu cha), remplissez la théière Yixing à moitié avec des feuilles de thé, ou le gaiwan avec 5 grammes de feuilles de thé pour 150 ml d’eau. Faites chauffer l’eau à une température de 90°C : procédez à un court rinçage des feuilles, puis à une première infusion de 25 secondes. En maintenant l’eau à la même température, vous pouvez ensuite continuer à utiliser les mêmes feuilles en ajoutant de l’eau et en augmentant le temps d’infusion de 5 secondes à chaque fois (25 – 30 – 35…). Ce thé a une longévité d’au moins 6 infusions. Pour une préparation plus classique à l’occidentale, nous vous conseillons 3 grammes de feuilles dans une tasse de 200 ml avec de l’eau à 90°C pour un temps d’infusion de 3 minutes. Pour une meilleure dégustation, nous vous conseillons de filtrer le thé dès la fin de l’infusion. Les temps d’infusion suggérés peuvent être légèrement modifiés à votre convenance pour un goût plus ou moins intense.
Conserver dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil.
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