7 livres sur le monde du thé pour les amateurs de thé

Littérature sur le thé

Que ce soit pour des raisons d’étude, de passion ou de curiosité, les livres sur le thé ne peuvent manquer à la liste de lecture d’un amateur de thé. Véritables manuels, certains nous guident et nous introduisent dans la complexité du monde du thé, nous expliquent sa classification, les zones de production et comment l’industrie de cette boisson si ancienne et riche en histoire a évolué au fil du temps. D’autres sont des livres de recettes, car le thé, tout comme le vin, peut se combiner à merveille avec les aliments et peut même devenir un ingrédient dans de nombreux plats. D’autres encore nous racontent l’histoire fascinante du voyage du thé à travers les siècles et les secrets associés à son commerce.

Ce qui est certain, c’est que la littérature sur le thé s’est beaucoup enrichie ces dernières années, s’ouvrant avec une curiosité sincère à un produit qui, en Occident (et surtout en Italie), reste un peu une niche, mais qui se développe.

J’ai rassemblé pour vous ce que je considère comme les 7 piliers de cette littérature, qui sont excellents à la fois pour ceux qui approchent le thé pour la première fois, désireux d’en savoir plus, et pour ceux qui sont déjà sur le chemin de la connaissance et de l’étude mais qui veulent approfondir certains sujets ou, pourquoi pas, expérimenter dans la cuisine !

Livres sur le thé : 7 piliers

Voici, un par un, les 7 livres sur le thé que j’ai le plus aimés et que je vous recommande vivement de lire !

1. La fenêtre sur le thé. Le guide ultime de la plus noble des boissons. de Nicoletta Tul (éd. Santelli, 2020)

Je crois qu’il s ‘agit de l ‘un des manuels les plus complets et les mieux écrits sur le thème du thé : l’expertise de l’auteur transparaît à chaque page, dans laquelle Nicoletta Tul nous raconte avec passion et précision tout ce qu’il faut savoir sur cette boisson. Les premiers chapitres sont consacrés à l’histoire du thé et à ses origines, à la classification des types de thé et à la préparation correcte , tant dans le style occidental que dans le gong fu cha. En poursuivant la lecture, nous apprenons comment le thé a voyagé de la Chine vers d’autres pays, avec un magnifique aperçu final des cérémonies du thé dans le monde et des grands maîtres du thé.

2. Histoires de thé : moines et marchands, reines et aventuriers de Linda Reali (éd. Donzelli, 2019)

J’avoue avoir usé la couverture de ce livre (comme vous pouvez le voir sur la photo) en l’emmenant avec moi à la plage l’été où je l’ai découvert, car je ne pouvais pas m’arrêter de le lire. C’est un condensé très fluide de l’histoire du thé, de ses origines et surtout de son entrée en Occident, avec des curiosités, des anecdotes et des secrets vraiment intéressants concernant le commerce du thé mais aussi la façon dont cette boisson mystérieuse a été reçue et réinterprétée en Europe depuis son arrivée au 17ème siècle. Un auteur qui a vraiment réussi à brosser un tableau complet et passionnant, avec un style très agréable et une capacité à tenir le lecteur en haleine.

3. Le monde du thé de Jane Pettigrew : à la découverte des régions productrices et de leurs thés par Jane Pettigrew (éd. Hoffman Media, 2018)

Ce livre n’est disponible qu’en anglais et est physiquement imposant (on parle de près de 3 kilos de livre et pas moins de 434 pages) mais il est incontournable : c’est un véritable atlas du thé dans le monde, avec des informations très détaillées sur le terroir de chaque pays producteur, des cartes et de magnifiques illustrations. On y trouve également une brève introduction au thé et à sa classification selon les enseignements de l’UK Tea Academy de Londres, dont l’auteur du livre est l’un des fondateurs. Jane Pettigrew nous emmène ainsi à la découverte d’anciens et de nouveaux pays producteurs, révélant la culture du thé dans des endroits insoupçonnés (Australie, Écosse, Amérique du Nord, Philippines, Indonésie…) et fournissant avec précision toutes les données sur les variétés de thé, les méthodes de transformation et les quantités produites dans chaque région.

4. Le thé en cuisine. Boissons et ingrédients : plus de 100 recettes et accords cultes de l’entrée au dessert. de Pietro Semino (éd. Kiwi, 2018)

Nous entrons ici dans le monde des recettes, avec un livre qui, comme son titre l’indique, rassemble plus d’une centaine de recettes et de combinaisons dont le thé est l’ingrédient principal. Parce que le thé n’est pas seulement une boisson pour le casse-croûte de cinq heures, et qu’il ne doit pas non plus être associé uniquement à des sucreries : avec un peu d’imagination et beaucoup de créativité, l’auteur nous guide pas à pas dans la réalisation d’intéressantes recettes sucrées et salées à base de thé, “de l’entrée au dessert”, “de l’entrée au dessert” et “de l’entrée au dessert”.de l’entrée au dessert“. Vous le trouverez dans notre boutique en ligne!

5. Le thé : le frère sobre du vin de Mariëlla Erkens (éd. Terra Publishing, 2022)

J’ai voulu inclure un deuxième livre de recettes (en anglais, dans ce cas) parce que je trouve cette publication vraiment brillante, dans son style, son contenu et sa structure. L’auteur est Mariëlla Erkens, une sommelière et éducatrice en thé néerlandaise, ainsi qu’une chef cuisinière, qui possède une connaissance approfondie du thé et de la cuisine. Ce livre propose non seulement de nombreuses recettes de thé, mais associe également chacune d’entre elles à au moins trois types de thé différents, conformément aux principes de l’association thé et nourriture. Toute la première partie du livre est en fait consacrée à l’explication scientifique (mais dans un style simple et parfois hilarant) des principes sur lesquels repose l’accord des thés et de la manière de les mettre en pratique, avec des parallèles intéressants avec le vin et des pages entières consacrées aux bases de la dégustation des thés. Quelques chapitres sont également consacrés à l’association du thé avec une catégorie spécifique d’aliments, comme le chocolat ou le fromage, ainsi qu’à des conseils sur l’art de la mixologie. Pour tous les expérimentateurs et les amateurs d’expériences gustatives inhabituelles, il s’agit d’un ouvrage incontournable de votre collection de livres sur le thé.

6. Le thé Puer : caravanes anciennes et chic urbain par Jinghong Zhang (éd. University of Washington Press, 2014)

Dans cet ouvrage, l’auteur Jinghong Zhang aborde avec finesse et expertise de nombreux sujets controversés entourant le monde complexe du thé Puer et son histoire, passée et présente. Fruit d’une recherche anthropologique et ethnographique approfondie, ce livre brosse un tableau complet de l’histoire du thé Puer dans toute sa beauté, depuis ses origines dans la ville de Yiwu, dans la préfecture autonome du Xishuangbanna (sud du Yunnan), jusqu’à nos jours, en passant par les caractéristiques du paysage naturel et social dans lequel il est né et s’est développé, ainsi que par tous les aspects de sa transformation, de sa production, de son industrie et de son marché. Un excellent ouvrage pour ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance du thé Puer et de la culture du Yunnan.

7. Lu Yu – Le canon du thé (éd. Quodlibet, 2013 édité par Marco Ceresa avec texte en regard)

Je voulais terminer cette liste de livres sur le thé par un classique, un incontournable dans la collection d’un véritable amateur de thé : le Chajingou le Canon du thé. Il s’agit d’un ouvrage d’une énorme valeur historique et culturelle, car c’est le premier véritable livre sur le thé jamais écrit. Composé par Lu Yu entre 758 et 760 (c’est-à-dire sous la dynastie Tang), le Canon du thé est le premier traité complet sur le thé, avec des chapitres et des sections traitant de tous les sujets liés au thé : culture, récolte, traitement et préparation, avec des pages consacrées aux ustensiles, à la dégustation et aux anecdotes sur le thé. La merveilleuse introduction et la traduction de Marco Ceresa, professeur de langue et de littérature chinoises à l’université Ca’ Foscari de Venise, récemment disparue, nous accompagnent dans la lecture de ce texte sacré sur le thé, en nous plongeant dans l’univers de Lu Yu et en nous faisant découvrir ce personnage particulier à l’esprit éclectique : “Il s’habillait simplement, comme un paysan. Il vivait dans une hutte dans les bois et était un original. Pourtant, il est devenu un dieu : le dieu du thé. Et son œuvre le livre le plus important au monde sur le thé”.