Anji Bai Cha : un thé vert à l’âme blanche

Anji Bai Cha (安吉 白茶) ou Anji White Leaf Tea est un thé vert moderne originaire du comté d’Anji, dans la province du Zhejiang. Dans les années 1970, un vieil arbre à thé dont les jeunes feuilles ont une couleur claire inhabituelle a été découvert près du village de Daxi à Tianhuangping. En 1982, des travaux à grande échelle sur la multiplication végétative de cet arbre ont commencé et en 1991, le premier lot de thé appelé Yu Feng (玉凤) ou Jade Phoenix a été créé. À la fin des années 1990, l’étude des propriétés de cette variété et le développement de la technologie ont été achevés et, en 2000, un nouveau cultivar a été enregistré sous le nom de “Bai Ye Yi Hao” (白 叶 一号), littéralement “la feuille blanche numéro un”, et le produit fini a été baptisé Anji Bai Cha. Depuis 2004, le nom Anji Bai Cha est protégé géographiquement.

Thé vert ou thé blanc ?

Les bourgeons et les jeunes feuilles de ce thé rare et précieux, lorsqu’ils sont récoltés au début du printemps pendant une période de moins de 30 jours, ont une couleur très claire, presque blanche, d’où le nom de Bai (blanc) bien qu’il s’agisse d’un thé vert. Le thé obtenu à partir des matières premières du Bai Ye Yi Hao, récoltées au stade du blanchiment, a une composition chimique inhabituelle. Il contient moins de chlorophylle, ce qui explique sa couleur, mais cela n’affecte évidemment pas son goût : la chlorophylle est insoluble et ne contribue pas au goût et à l’arôme du thé.

Le goût de l’Anji Bai Cha

Par rapport aux thés verts normaux, l’Anji Bai Cha contient beaucoup moins de caféine et d’autres alcaloïdes puriques, beaucoup moins de polyphénols (seulement 10-14 %), mais plus d’acides aminés, jusqu’à 6-7 et dans certains cas jusqu’à 10 % (principalement de la théanine, ainsi que de l’allothréonine, de la glycine, de la sérine, du tryptophane, de la citrulline, de la glutamine, de l’alanine, de la valine et de la proline), des valeurs bien plus élevées que celles d’autres variétés de thé vert. Le résultat est une boisson douce et rafraîchissante avec un esprit prononcé et une astringence et une amertume minimales.

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