Hojicha : ce que c’est et ses caractéristiques

Le Hojicha est un thé dont la dégustation en surprend plus d’un : il s’agit en effet d’un thé vert japonais, mais ses caractéristiques organoleptiques sont assez éloignées de ce que l’on pourrait attendre de sa catégorie. Dans ce court article, nous vous parlons de son histoire, de ses techniques de production et des notes olfactives et gustatives qui le distinguent.

Qu’est-ce que le thé Hojicha ?

Le traitement du thé Hojicha est essentiellement celui typique des thés verts japonais. thés verts japonaisavec quelques étapes principales après la récolte des feuilles :



– un court flétrissage, qui permet aux feuilles de perdre un petit pourcentage d’humidité – leblocage de l’oxydation, qui est obtenu en soumettant le thé à des jets de vapeur à très haute température, désactivant ainsi les enzymes oxydatives – la phase demise en forme des feuilles (généralement en forme d’aiguille, pour les thés japonais) – unséchage final, pour fixer les arômes et éliminer l’humidité résiduelle, rendant le produit prêt à être emballé et consommé.

Qu’est-ce qui fait la spécificité du thé Hojicha ?
Une étape supplémentaire dans la transformation: la torréfaction. Le nom “Hojicha” vient en fait desmots japonais hoji (ou houji), grillé, et cha, thé: ce mot désigne donc généralement un thé vert qui a subi un processus de torréfaction. Il peut y avoir deux types de torréfaction : une plus douce, qui rend le thé doré mais ne masque pas complètement les notes végétales et fraîches des feuilles, et une plus forte, qui assombrit la couleur du thé au point de le faire ressembler à un thé rouge avec des tons bruns et cuivrés.

La torréfaction confère également au thé Hojicha une caractéristique importante : la très faible teneur en caféine. La caféine est un alcaloïde qui a tendance à s’évaporer presque complètement lors de la torréfaction à haute température, ce qui fait du Hojicha le thé idéal pour les enfants, les personnes âgées et les personnes particulièrement sensibles à cette substance excitante. En effet, si l’on est très sensible à la caféine, on a tendance à éviter de boire du thé l’après-midi, de peur qu’une consommation trop tardive dans la journée ou le soir n’altère le sommeil et ne provoque des difficultés d’endormissement. Une tasse de Hojicha est autorisée à la place, afin de ne pas se priver du plaisir d’un bon thé quand on en a envie.

Quand le Hojicha naît

L’origine du Hojicha n’est pas si lointaine, il y a un peu plus de cent ans. Nous sommes à Kyoto vers 1920 lorsqu’un marchand, pour ne pas gaspiller de vieux restes de thé vert invendus, décide d’essayer de les assembler et de les torréfier, y compris les brindilles, les feuilles et les tiges. Le résultat est très agréable au palais et les gens l’apprécient : le Hojicha gagne ainsi sa propre niche sur le marché.

En effet, la torréfaction du thé reste un excellent moyen de récupérer les feuilles de qualité moyenne inférieure (généralement bancha, sencha de mauvaise qualité ou kukicha) qui ont perdu leur arôme : le thé vert est extrêmement délicat et doit être consommé dans un délai assez court, car il a tendance à perdre son parfum en l’espace de quelques mois.

En plus de corriger la saveur, la torréfaction permet également de prolonger la durée de conservation du produit: s’il est conservé dans un emballage spécial, à l’abri de la lumière, des odeurs et de l’humidité, un thé Hojicha peut être stocké pendant une longue période, en conservant sa saveur presque inchangée.

Hojicha : quel est son goût ?

Les notes typiques du thé hojicha sont vraiment surprenantes : d’un thé vert japonais, on s’attendrait à de la fraîcheur, des notes herbacées et marines, mais au lieu de cela…

Le thé Hojicha a des notes très enveloppantes qui rappellent le bois, les noisettes et même le lait de café. La torréfaction donne des notes de noisettes très agréables et la douceur presque crémeuse de ce thé est vraiment remarquable. Parfait pour l’automne et pour contrer les premiers froids !

Comment préparer au mieux le thé Hojicha

Voici les instructions pour une parfaite infusion chaude à l’occidentale: 1. Pesez la quantité nécessaire de feuilles de thé Hojicha et mettez-la dans une théière : pour 200 ml d’eau, vous aurez besoin de 2,5 à 3 grammes de thé, en fonction de l’intensité que vous souhaitez obtenir. 2.
Portez l’eau filtrée ou en bouteille (avec peu de résidus fixes) à une température de 85°C 3. Versez l’eau chaude sur les feuilles et laissez infuser pendant 2 minutes, puis filtrez et servez le thé.

Si vous possédez un kyusu, la théière japonaise typique, vous pouvez essayer de l’infuser avec des paramètres légèrement différents. Pour 150 ml d’eau, vous pouvez infuser 4 grammes de thé Hojicha, mais avec un temps d’infusion plus court de seulement 30 secondes. Ceci, un peu comme le gong fu cha chinois, vous permettra de réutiliser les mêmes feuilles pour infuser le thé au moins deux fois de plus, en allongeant légèrement le temps d’infusion (10 secondes de plus à chaque infusion).

Il est également possible de infuser ce thé à froidpour l’été, il est excellent, savoureux et rafraîchissant.
Voici la marche à suivre : 1.
Pour 1 litre d’eau, pesez 10 grammes de Hojicha 2.
Faites infuser les feuilles à température ambiante et placez votre pichet ou théière hermétiquement fermé au réfrigérateur – une bouteille en verre fera tout aussi bien l’affaire 3.
Laissez le thé infuser pendant 4 à 5 heures. 4. Sortez-le du réfrigérateur et filtrez-le dans une autre carafe ou bouteille.

Avant de le boire, il est préférable de laisser le thé à température ambiante pendant quelques minutes afin qu’il ne soit pas trop froid.

Si vous souhaitez expérimenter à nouveau le kyusu, vous pouvez procéder au koridashi, l’infusion japonaise avec des glaçons. Remplissez votre kyusu de glaçons, versez le thé en feuilles Hojicha (2 g pour un kyusu de 150 ml suffisent) et laissez la glace fondre complètement. L’infusion sera désaltérante et sucrée !

Accords intéressants avec le thé Hojicha

Le thé Hojicha, comme nous l’avons vu, a des notes qui rappellent les noix grillées et surtout les noisettes, donc un bon accord sera avec un sablé aux noisettes ou un gâteau recouvert de grains de noisettes. Le pain grillé à la crème de noisette se marie également très bien avec ce thé.

Pour un accord avec des mets salés, on peut le marier par exemple avec des fromages à pâte molle ou semi-mûre, qui mettent en valeur la note lactée et le corps crémeux du thé tout en créant un contraste agréable avec les notes torréfiées et boisées.

Les viandes blanches, comme le poulet, se marient bien avec le Hojicha, tout comme le poisson cuit au four ou à la vapeur: le thé, avec son extrême douceur et son onctuosité, rehausse et arrondit les saveurs de la viande et du poisson, sans jamais les dominer.

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