Thé vert Tai Ping Hou Kui

Le Tai Ping Hou Kui est un thé vert chinois très particulier, tant du point de vue de sa zone d’origine que de son traitement. Il est récolté dans une région montagneuse plutôt inaccessible, près du village de Tai Ping, dans l’Anhui, et seul le thé de cette région peut porter le nom de Hou Kui, en raison du cultivar de camélia particulier qui pousse dans cette zone. En effet, les plantes de ces montagnes, en raison de leur variété, ont des feuilles légèrement plus grandes que la moyenne et une teneur plus élevée en certains polyphénols et huiles naturelles. Afin d’améliorer encore la beauté et la saveur de ce thé vert, les agriculteurs procèdent à une seule récolte au cours de l’année, vers le début du mois de mai, afin de ne pas trop stresser la plante et de préserver toute la richesse du produit. Après la récolte, le traitement savant de ce thé permet d’obtenir un produit très esthétique et de rendre la liqueur obtenue à partir de l’infusion des feuilles riche en saveurs, caractérisée par un goût légèrement torréfié et des notes végétales très douces et fraîches.

Dégustation – Vue et odorat

Les feuilles de ce Tai Ping Hou Kui sont très longues et larges, avec une forme classique aplatie et des marques laissées par le tissage des tissus sur lesquels elles sont travaillées clairement visibles en surface. Ils sont d’un vert vif, avec une alternance de tons foncés et clairs. Une fois infusées, les feuilles dégagent des arômes principalement végétaux et très doux : ils rappellent les asperges, l’herbe fraîche des montagnes, les épinards poêlés. On note également de légères notes florales et quelques notes de torréfaction. La liqueur dans la tasse est jaune citron vert, très brillante.

Notes de dégustation

GONG FU CHA

La première infusion de Tai Ping Hou Kui confirme les odeurs de feuilles mouillées : on y trouve des notes végétales et sucrées d’épinards au beurre et de salade de jardin fraîche. On perçoit également de légères notes florales, avec des pointes de fleurs blanches. L’umami est bien présent et cette saveur délicate équilibre parfaitement la douceur du thé. Lors de la deuxième infusion, les notes florales apparaissent davantage, avec des notes de magnolia et de fleurs aquatiques. Les notes végétales deviennent encore plus douces et plus beurrées. Lors de la troisième infusion et des suivantes, on perçoit également une légère torréfaction, à nouveau combinée à des notes d’herbes douces qui s’orientent vers le chardon cuit. Il y a vraiment une bonne fraîcheur, combinée à une douceur dans le corps qui est très agréable au palais.

STYLE OCCIDENTAL

Les premières notes du Tai Ping Hou Kui révèlent un caractère sucré et umami, avec des notes de légumes allant de la laitue aux blettes en passant par les carottes au beurre. Viennent ensuite des notes florales (fleurs blanches, gardénia) et, vers la fin, un délicat soupçon de cacahuète grillée. Le corps est crémeux et soyeux : pas d’astringence ni d’amertume, pas même dans la persistance, qui reste douce et agréablement végétale.

Lieu d’origine

Village de Tai Ping à Anhui, Chine

Production

Le Tai PIng Hou Kui suit un processus très classique pour les premières étapes : une première étape consiste à flétrir les feuilles à l’air libre, suivie d’une cuisson des feuilles dans de grands woks chauffés à des températures avoisinant les 180°C, afin de bloquer l’activité enzymatique et d’empêcher l’oxydation de la feuille. Après ces étapes, les feuilles sont disposées une à une entre deux feuilles de soie selon un quadrillage assez dense et, une fois disposées, elles sont encore aplaties à l’aide de rouleaux pour leur donner la forme finale allongée et aplatie caractéristique. Enfin, après une courte période de repos, les feuilles sont séchées à l’aide de jets d’air chaud afin de les débarrasser du peu d’humidité résiduelle.

Préparation

Nous vous recommandons vivement d’infuser le thé Tai Ping Hou Kui selon la méthode traditionnelle chinoise (gong fu cha) pour profiter au mieux de ces feuilles. Après cette préparation, vous pouvez utiliser 5 grammes de feuilles dans un gaiwan d’environ 150 ml pour obtenir plusieurs infusions aux goûts différents. Avec une eau à 75°C, on peut procéder à une première infusion de 25 secondes et ensuite, en gardant l’eau à la même température, procéder à des infusions multiples en augmentant le temps à chaque fois de 10 secondes (25 – 35 – 45 …) Ce thé a une longévité d’environ 5 infusions. Pour une préparation classique selon le style occidental, nous recommandons 3 grammes de feuilles dans une tasse de 200 ml avec de l’eau à 75°C pour un temps d’infusion de 3 minutes. Si le thé est préparé de cette manière, il est également possible de laisser les feuilles dans la tasse et, au fur et à mesure que la boisson est consommée, d’ajouter de l’eau chaude afin de tirer le meilleur parti de ces feuilles riches en arômes. Le thé peut être filtré pour faciliter la dégustation et les durées d’infusion indiquées ci-dessus sont également purement indicatives, vous pouvez donc les adapter à votre goût personnel.

Conserver dans un endroit frais et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil.

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