Réflexions : Comparaison du thé Oolong, Chine et Taïwan

Le thé Oolong, populaire principalement en Chine et à Taïwan, est également connu sous le nom de thé bleu ou thé quing. En chinois, Oolong signifie dragon noir. Voyons les particularités de ce thé fascinant, ses saveurs et la différence entre les Oolongs de Chine et les Oolongs de Taïwan.

Différence entre thé oxydé et thé fermenté

Thé oolong oxydé

Il est souvent qualifié de semi-fermenté, bien que semi-oxydé soit plus correct. La méthode de transformation est similaire à celle du thé noir (entièrement oxydé), mais elle est interrompue avant la fin. Les Oolongs fermentés peuvent donc être obtenus dans des pourcentages variables, allant de 15-20% à 60-80%.

Plus le degré d’oxydation est faible, plus la saveur et les propriétés sont proches de celles des thés verts. Inversement, plus le degré d’oxydation est élevé, plus la similitude avec les thés noirs est grande. Les principales zones de production sont Taiwan (Formosa) et la Chine.

Thé oolong fermenté

Ces thés ont subi un processus de fermentation et d’oxydation. Ce sont des thés de vieillissement uniques.

Le terme est souvent utilisé Puer (Pu-Er ou Pu-Erh) comme synonyme de thé fermenté. Le nom est dérivé de la ville chinoise de Pu’Er, située au centre de l’une des zones de production les plus importantes et les plus étendues pour ce type de thé. Il convient toutefois de souligner que le Pu’Er n’est pas le seul thé fermenté, mais qu’il existe également des thés fermentés provenant d’autres régions de Chine, qui portent donc des noms différents.

La méthode de traitement des feuilles est le facteur le plus important pour déterminer le type et la qualité du produit fini. Ce sont donc les systèmes de transformation qui déterminent les différents types de thé et les caractéristiques communes au sein d’un même type.

Flétrissure et feuilles mortes

À ce stade, les feuilles sont encore étalées sur de grandes grilles afin de poursuivre le processus de flétrissage et de déshydratation. Il en résulte une décomposition préliminaire de la structure physique et des composés chimiques des feuilles. Ce processus est communément appelé“fermentation“, mais il s’agit plutôt d’une“oxydation“.

Thé à volonté

De Chine

Tie Guan Yin ou Bodhisattva de fer: originaire de la ville de Gande dans le comté d’Anxi, il est célèbre pour son arôme floral et sa longueur en bouche. Il a une note sucrée de miel avec un soupçon de goût floral. 20% d’oxydation.

Imperial Nai Xiang Oolong: ce thé est fabriqué à partir de Tie Guan Yin légèrement oxydé, cultivé dans les montagnes de la province de Fujian en Chine. Les grandes feuilles, légèrement oxydées et fermement roulées, ont un parfum doux et séduisant de Oolong, de crème et de caramel.

De Taïwan

Wenshan Puchong Baoshong: oolong légèrement oxydé. Les feuilles de Wenshan Puchong sont chauffées dans des tambours rotatifs pour arrêter le processus d’oxydation entre 8 et 15 %. Célèbre pour ses notes florales et généralement non torréfié, il se situe à mi-chemin entre le thé vert et le thé Oolong. Les fermiers de Taïwan ont importé les arbres et les techniques de culture du Fujian au cours du 19e siècle.

Haute montagne de Qilaicultivé à Nantou, dans le centre de Taïwan, dans la région de Taichung et sur la montagne Qilai de Hualian. Entourés d’un épais brouillard tout au long de l’année, à environ 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer, les jardins de thé de la montagne Qilai connaissent d’énormes fluctuations de température entre le jour et la nuit. Oxydé à 20-30%, roulé.

Basse et haute altitude

Dans les plantations de thé, le climat joue un rôle important dans la différence de qualité et d’arôme entre le thé de qualité inférieure et le thé de qualité supérieure.

À basse altitude, les théiers poussent dans un climat plus chaud et avec moins de brouillard qu’en montagne. Ces conditions de basse altitude produisent généralement un thé de moindre qualité. Les feuilles de thé ont tendance à être plus astringentes et amères. En altitude, les brouillards fréquents, les précipitations suffisantes et le temps plus frais créent d’excellentes conditions de croissance, permettant à l’équilibre chimique de produire des thés de meilleure qualité.

Thé cueilli à la main ou à la machine

Les différentes méthodes de récolte utilisées à basse et à haute altitude ont également une incidence sur le thé. Les plantations de thé à basse altitude sont généralement plates, ce qui permet la récolte mécanique. En revanche, les plantations de haute altitude sont abruptes et escarpées, ce qui rend la récolte mécanique impossible. Le thé cultivé en altitude et récolté à la main est donc de meilleure qualité.

Méthodes d’infusion : Gun Fu Cha et méthode d’infusion occidentale

Pourquoi la multi-infusion est-elle préférable pour les Oolongs ?

La théière ou la tasse sont les accessoires les plus couramment utilisés pour préparer n’importe quel type de thé. Lorsque le temps presse, il est plus facile et plus rapide d’utiliser cette méthode pour préparer le thé.

Le thé, cependant, est un peu comme le vin, et il est donc très important de savoir d’où il vient, à quelle hauteur il a poussé, à quel point le sol était minéralisé, combien de brouillard, de soleil et de pluie il y a eu au cours du mois de la récolte. Combien de temps les feuilles ont été oxydées, roulées, fermentées ou torréfiées et ainsi de suite…

De nombreuses mini-infusions sont utilisées pour ressentir toutes les nuances et la complexité de l’arôme.

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