Une tradition séculaire : le thé de l’après-midi en Angleterre

L’histoire

Cette ancienne coutume a vu le jour dans les années 1800, à l’époque où il n’y avait que deux repas dans la journée : le petit-déjeuner et le dîner.

Anna Maria Stanhope Russel, septième duchesse de Bedford et amie proche de la reine Victoria de l’époque, fatiguée d’arriver au dîner avec un “creux dans l’estomac”, décida d’ajouter une tasse de thé à son régime , accompagnée de quelques sucreries ou sandwichs salés.

C’est ce qu’il a fait vers 17 heures, l’heure à laquelle il a le plus faim.

Bientôt, la duchesse invita sa famille, ses amis et ses connaissances, jusqu’à ce que son “extravagance” devienne une véritable tradition parmi tous les nobles de la cour.

La tradition aujourd’hui

Aujourd’hui, à Londres, vous trouverez de nombreux salons de thé, des bars où l’on sert du thé accompagné d’en-cas salés ou sucrés.

Il s’agit le plus souvent de lieux touristiques, les Britanniques réservant cette tradition à des moments particuliers ou à des fêtes.

La rumeur veut cependant que, contrairement à ses compatriotes, la reine Élisabeth II ne saute même pas un “afternoon tea”… mettant toujours une goutte de lait dans son thé, comme le veut la tradition anglaise.