Fête de la mi-automne

La fête de la mi-automne (中秋节), également appelée fête des gâteaux de lune, a des origines très anciennes et est la fête chinoise la plus importante après le Nouvel An. Découvrons ensemble les origines et les traditions de cette fête !

Origines

La tradition de la fête de la mi-automne remonte à 3 000 ans, sous la dynastie des Zhou, et s’est consolidée sous la dynastie des Tang. Au cours des célébrations, l’empereur chinois adressait une prière à la lune pour que les récoltes soient abondantes tout au long de l’année suivante.

La fête de la mi-automne a lieu le 15e jour du 8e mois du calendrier lunisolaire chinois, la nuit de pleine lune, ce qui correspond à la mi-septembre du calendrier grégorien.

Cette année, le festival a lieu le 21 septembre.

Traditions

Manger des mooncakes

Comme nous l’avons dit, la fête de la mi-automne est également appelée fête des gâteaux de lune. Elle tire son nom de ces sucreries typiquement chinoises qui rappellent la lune et évoquent l’époque où l’empereur chinois la priait pour obtenir la récolte.

La tradition veut que les gâteaux de lune, fourrés de crème de haricots rouges ou de pâte de lotus sucrée, soient consommés au sein de la famille en signe d’unité. En effet, en Chine, la forme ronde symbolise la “plénitude” et la “convivialité” : le chef de famille prend généralement un gâteau de lune, le coupe en quartiers et le distribue aux autres membres de la famille pour qu’ils puissent tous le déguster ensemble.

Création de lanternes colorées

C’est l’activité préférée des enfants qui, avec leurs parents, créent des lanternes colorées de toutes tailles et de toutes formes. Le soir de la fête de la mi-automne, ces lanternes sont allumées et deviennent métaphoriquement un phare qui éclaire le chemin des gens vers la prospérité et la bonne fortune.

Le culte de la lune

La tradition chinoise regorge de légendes intéressantes, telles que la fête des étoiles amoureuses ou la pleine lune d’automne, que vous pouvez découvrir sur notre blog. La fête de la mi-automne est liée à la légende de Chang’e, déesse de la lune et de l’immortalité, et de son époux Houyi.

La légende est décrite comme suit :

Dans les temps anciens, il y avait un héros nommé Hou Yi qui était excellent au tir à l’arc. Sa femme s’appelait Chang’e. Une année, les dix soleils s’élevèrent ensemble dans le ciel, causant un grand désastre pour le peuple. Hou Yi abattit neuf des soleils et n’en laissa qu’un seul briller.

“Manuel de mythologie chinoise” par Lihui Yang

La légende veut que, du haut du ciel, un immortel ait admiré le courage de Hou Yi au point de lui offrir l’élixir d’immortalité. Bien que reconnaissant, Yi ne voulait pas devenir immortel sans sa femme bien-aimée Chang’e, à qui il confia donc le flacon d’élixir.

Le 15 août, un apprenti malintentionné nommé Peng Meng tente de voler l’élixir alors que Hou Yi est parti chasser. Pour empêcher Peng Meng de vivre éternellement, Chang’e l’a devancé et a bu le breuvage miraculeux, devenant elle-même immortelle.

Chang’e s’envola vers le ciel et, pour rester près de son mari qu’elle aimait tendrement, décida de choisir la lune comme résidence. Son mari Hou Yi, apprenant la nouvelle avec beaucoup de tristesse, commença à offrir des cadeaux à la lune.

Les personnes qui le connaissaient, par solidarité, ont commencé à participer à ces offrandes, demandant à la déesse de la lune de lui accorder santé et prospérité.

Thés de la récolte d’automne

Au cours de cette fête, des prières sont prononcées pour une récolte prospère et abondante. En automne, des variétés de thé sont également récoltées pour être vendues et consommées dans le monde entier.

Les variétés les plus connues récoltées à cette époque sont : le thé Oolong, le très prisé et original thé jaune, le thé rouge (noir) et le thé Puer Shu (cuit).