Taiping Houkui – Thé et légendes

Le Taiping Houkui est un thé chinois historique, déjà produit sous la dynastie Qing. Il s’agit d’un thé vert à la forme très particulière : ses longues feuilles aplaties peuvent atteindre jusqu’à 15 centimètres de long !

La première partie de son nom fait référence à son origine, à savoir le village de Taiping dans la province chinoise d’Anhui. Le terme Houkui (猴魁), quant à lui, signifie“roi singe” et est lié aux légendes qui racontent les origines de ce thé.

Légendes sur la naissance du thé vert Taiping Houkui

La légende la plus célèbre associée à ce thé raconte une histoire à la fois triste et pleine d’espoir. Près du village de Taiping, où l’on récoltait l’excellent thé, vivait un troupeau de singes qui importunaient souvent les fermiers pendant la récolte, grimpant aux branches et volant de grandes quantités de jeunes feuilles.

Un jour, cependant, le fils du roi des singes – à peine un petit – s’éloigne du reste de la meute et ne revient pas. Son père le chercha pendant des jours, sans manger ni boire, jusqu’à ce qu’il s’effondre, épuisé, sur la montagne. Un cultivateur de thé local l’a heureusement trouvé et s’est occupé de lui, le nourrissant et le sauvant d’une mort certaine. Pour le remercier, le monarque des singes ordonna au troupeau de ne plus déranger les humains, au contraire : tous les singes aidèrent désormais à la récolte, se déplaçant avec agilité et rapidité et atteignant facilement les branches les plus hautes.

Une deuxième légende raconte que le fils du souverain singe fut enterré à l’ombre d’un théier. L’année suivant l’enterrement, d ‘autres arbres à thé commencèrent à pousser à l’endroit où son corps avait été enterré, tirant leur nourriture de cet arbre.

Cet endroit a été découvert par hasard par un agriculteur local, qui s’est occupé des théiers, a collecté leurs feuilles et les a traitées, créant ainsi ce thé plat et allongé. Dès lors, le thé Taiping Houkui est devenu populaire et célèbre dans toute la Chine.

Taiping Houkui : caractéristiques et production

Les feuilles de ce thé se distinguent par leur forme très longue et aplatie. Si vous les observez attentivement, vous remarquerez que les marques des filets ou des tissus en bambou sur lesquels ce thé est pressé pendant le traitement sont visibles à la surface des feuilles, une sorte de tissage très fin qui reste imprimé sur la feuille.

Un bourgeon et deux feuilles sont sélectionnés. Après la phase de blocage de l’oxydation, les feuilles sont placées sur des supports en bambou chauffés où se déroule le processus de séchage : les feuilles ne sont alors pas soumises au processus classique de roulage, comme c’est le cas pour la plupart des thés verts.

La couleur de la matière sèche est généralement très vive, alternant entre un vert gazon brillant et un vert émeraude plus foncé.

C’est un thé très délicat: au nez, les notes de l’infusion sont végétales et douces, avec une finale florale. En bouche, la douceur de ce thé se confirme, avec des notes végétales d’herbes du jardin en début de bouche et des notes florales d’orchidée en fin de bouche.

Comment le thé vert Taiping Houkui est-il infusé ?

Outre les méthodes classiques, dans une théière de style occidental ou en gaiwansi vous souhaitez utiliser la méthode orientale de gong fu chavous pouvez essayer le “style grand-père“. Les feuilles du Taiping Houkui sont en effet très longues et pour l’infuser sans avoir à les briser, il peut être utile d’utiliser une méthode différente des méthodes habituelles.

En Chine, ce type d’infusion est très répandu : une grande tasse ou un grand verre. grand verre un verre de type tumbler, afin que les feuilles puissent infuser tout au long du processus. L’eau est chauffée à la température appropriée (70°C – 80°C) et versée doucement sur les feuilles de thé dans le verre. Ensuite, vous buvez !

En effet, nous pouvons boire le thé sans le filtrer, mais en laissant les feuilles infuser. Pour éviter de boire un thé trop amer, aux deux tiers de la tasse, on s’arrête et on rajoute de l’eau chaude. Vous continuez ainsi jusqu’à ce que le thé ait épuisé sa saveur. Il s’agit d’un mode d’infusion très décontracté, destiné à la relaxation “distraite”, auquel il est bon de s’adonner de temps à autre !